FÓSSEIS DAS AVES E EVOLUÇÃO
· As aves provavelmente evoluíram dos dinossauros.
· Os fósseis de ave são raros porque são ocos e frágeis, mas no jurássico foram achados alguns de: Cretaceous, Eocene e Miocene-Pliocene.
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· O Archaeopteryx é o fóssil de ave conhecido,
mais velho, agora extinto. Data de
aproximadamente 150 milhões de anos atrás,
durante o período jurássico. Embora
Archaeopteryx tivesse penas e podesse voar,
teve semelhanças com dinossauros e inclui os
seus dentes, crânio, e certas estruturas ósseas.
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· Em 1868, Thomas Henry Huxley interpretou o fóssil de Archaeopteryx como um pássaro que tem muitas características répteis. Junto com Compsognathus, um pássaro de grande tamanho e pássaro do género dinossauro, discutiu Huxley que as aves descendiam de répteis e de antepassados comuns. Décadas depois desfizeram-se as idéias de Huxley, e só foram reconsideradas passado um século (depois de muita pesquisa) nos anos 70.
· Muitas aves ficaram extintas por causa de competição para hábitat e comida, por predadores, por exposição a substâncias químicas prejudiciais, etc. As aves em geral, estiveram em declínio gradual desde há um milhão e meio de anos.